说“长”论“短”

“长”(long)和“短”(short)是两个重要的概念，即可以指空间，也可以指时间，还可以构成许多成语。有意思的是，英语和汉语中颇有一些类似的说法，例如举世闻名的“长征”英语就译为 (the) Long March，又如：long distance，长途(的)，(pull a) long face愁眉苦脸(拉长着脸)，for long长久，long-lived长寿的，long sighted有远见的(“远视眼”一般说far-sighted)，take a long view从长远观点看，in short简单地说，make a long story short(也作make short of long)长话短说;英语中有些说法似乎和汉语不一样，但仍可推想出其意思来，如：before long不久以后(在很长时间过去之前。注意，long ago和long before的意思都是“很久以前”，但前者以目前为参照点，而后者以过去某个时间为参照点，所以，常用在间接引语中)，long-playing record秘文唱片(可以放很长时间)，long jump跳远(以前叫broad jump)，cut short打断，the long and the short of something指“某件事的来龙去脉”或“梗概”(注意，复数形式的longs and shorts指希腊文和拉丁文古诗)，nothing short of 不折不扣的是/完全是，He was long in deciding他迟迟才作出决定(他过了很长时间才作出决定，这里的long可以用slow取代);但是英语long一词的有些引申用法从汉语的“长”字是推不出来的，如long hand(与shorthand“速记”相对而言的)普通书写，long robe法律(指职业，因法官一般都穿长袍)。有些成语很形象，如have a short fuse，脾气暴躁(引信短的炸药包很快就会爆炸)。I am a bit long in the tooth for all-night parties. 我上年纪了，不适合参加通宵的聚会了。(老人牙龈萎缩，看上去牙齿显得很长。)

有人把businessman had another long shot译为“那个商人又是一个远(距离)投(篮)”。大家说对不对?如果那个商人在打篮球，当然是对的，如果是在踢足球，则可以译为“远射”。然而，这一句话是商人的商业行为，这里的long shot意义扩展了，指“没有把握的轻率冒险”。

请大家猜猜看long drink是什么意思。你要是猜为“很多酒”，那就错了。这是一个固定的说法，其意思为“较淡的酒”(相对而言，short drink则指“浓酒”)。但是，He took a long drink.的意思却是“他猛喝了一口酒”(指一口喝了很多酒)。

如果大家还想了解更多有关long和short的英语成语，推荐诸位去看外语教学与研究出版社2005年出版的《牛津英语习语词典》。